Langage clair pour les sites web publics : règles, réécritures avant/après et checklist de relecture

Comment les organismes publics rédigent des pages web comprises du premier coup : ce que le Plain Writing Act impose aux agences fédérales américaines, douze règles concrètes, des réécritures avant/après de pages typiques de collectivités et d'agences, comment tester le langage clair et comment le maintenir avec de nombreux rédacteurs.

Les pages web publiques sont souvent à la fois exactes et illisibles. Elles sont écrites par des experts, vérifiées par des juristes et publiées pour des personnes fatiguées, pressées, qui lisent sur leur téléphone, dans leur deuxième langue ou inquiètes à cause d'une facture. Le langage clair n'est pas une simplification à outrance. C'est écrire pour que le lecteur trouve ce dont il a besoin, le comprenne et agisse dès la première lecture. Ce guide présente les règles, les applique à des pages que tout organisme public possède et explique comment les faire respecter lorsque des dizaines de personnes publient.

Ce que dit la loi (fédérale, États-Unis)

Le Plain Writing Act de 2010 impose aux agences fédérales américaines une communication claire que le public peut comprendre et utiliser. Il couvre les documents permettant d'obtenir une prestation ou un service fédéral ou de déclarer ses impôts, les documents qui informent sur ces prestations ou services, et ceux qui expliquent comment respecter une obligation gérée par l'agence. Cela inclut les lettres, publications, formulaires, avis et instructions, sur papier ou en ligne. Il ne couvre pas les réglementations, traitées par des décrets présidentiels distincts.

Les agences doivent désigner des hauts responsables chargés de superviser la loi, former leur personnel, mettre en place un processus de conformité et tenir sur leur site une rubrique consacrée à la rédaction claire, accessible depuis la page d'accueil, avec un moyen pour le public de donner son avis. La loi ne crée pas de droits opposables devant un tribunal.

Les États et collectivités locales ne sont pas couverts par la loi fédérale, mais beaucoup ont leurs propres lois, politiques ou guides de style sur le langage clair. Même lorsque rien ne l'impose, le langage clair favorise l'accessibilité (les personnes ayant un handicap cognitif en sont les premières bénéficiaires) et réduit les appels, les réclamations et les erreurs dans les formulaires.

Douze règles concrètes

#	Règle	En pratique
1	Commencez par ce que le lecteur doit faire	Placez l'action ou la réponse en premier ; le contexte va à la fin, ou nulle part
2	Écrivez pour un seul lecteur	« Vous » pour le lecteur, « nous » pour l'organisme
3	Utilisez les mots du lecteur	Consultez les recherches du site : les gens tapent « poubelle », pas « collecte des déchets solides »
4	Des phrases courtes	Visez une moyenne inférieure à 20 mots ; coupez toute phrase de plus de 30
5	La voix active	« Nous vous enverrons une lettre », et non « Une lettre sera envoyée »
6	Des titres qui disent quelque chose	« Comment faire une demande » ou « Combien ça coûte », et non « Présentation » ou « Informations générales »
7	Des listes pour les étapes et les conditions	Numérotez les étapes ; mettez les conditions en puces ; une idée par élément
8	Définissez ou supprimez jargon et sigles	Développez-les à la première occurrence ; mieux, employez le terme simple partout
9	Les nombres en chiffres	« Faites votre demande sous 30 jours », avec la date exacte si possible
10	Des liens qui indiquent leur destination	« Demander un permis de stationnement », et non « Cliquez ici »
11	Des tableaux pour comparer	Tarifs par type, échéances par catégorie
12	Supprimez ce dont personne n'a besoin	Déclarations de mission, historique et mots de bienvenue aident rarement à accomplir une démarche

Avant/après : quatre pages que tout organisme public possède

1. Une page de service

Avant : « Le Service des travaux publics, conformément à l'article 12-204 du Code municipal, assure la collecte des encombrants auprès des propriétés résidentielles éligibles sur présentation d'une demande par les voies appropriées, sous réserve des frais applicables fixés dans la grille tarifaire en vigueur. »

Après :

Titre : Faire enlever un objet encombrant
« Nous collectons meubles, matelas et électroménager dans les maisons et appartements. Réservez un enlèvement en ligne ou appelez le 311. Cela coûte 25 $ pour 3 objets maximum. »

Les tarifs et références de ces exemples sont fictifs.

2. Des conditions d'éligibilité

Avant : « Les demandeurs non-résidents du comté mais employés dans le comté à raison d'au moins vingt (20) heures par semaine, ou inscrits en tant qu'étudiants à temps plein dans un établissement agréé situé dans le comté, sont également réputés éligibles. »

Après : « Vous pouvez faire une demande si vous :

habitez dans le comté, ou
travaillez dans le comté au moins 20 heures par semaine, ou
étudiez à temps plein dans un établissement du comté. »

3. Un avis d'échéance

Avant : « Le défaut de paiement avant l'expiration du délai légal est susceptible d'entraîner l'application de pénalités et d'intérêts. »

Après : « Payez avant le 31 mars. Si vous payez en retard, nous ajoutons une pénalité de 10 % et des intérêts chaque mois. »

4. Un message d'erreur dans un formulaire

Avant : « Saisie invalide. Code d'erreur de validation 4012. »

Après : « Saisissez votre numéro de compte. C'est le numéro à 10 chiffres en haut de votre facture d'eau. »

Structurer une page pour la lecture rapide

La plupart des gens parcourent avant de lire. Un ordre fiable pour les pages de service :

Un titre formulé comme une démarche : « Demander... », « Payer... », « Signaler... »
Un résumé d'une phrase : pour qui, combien, en combien de temps.
L'action : le bouton ou le lien pour commencer.
Ce qu'il vous faut avant de commencer.
Les étapes.
Ce qui se passe ensuite et dans quel délai.
L'aide : qui contacter, et quand.

Évitez de placer l'essentiel d'un service dans un PDF. Notre guide des alternatives au PDF explique pourquoi et quoi faire à la place.

Langage clair et exactitude juridique

L'objection la plus fréquente est « le service juridique ne validera pas ». Quelques réponses pratiques :

Distinguez la page du texte de loi. La page explique ; elle renvoie à l'arrêté ou au règlement pour le texte exact.
Montrez les deux versions côte à côte aux juristes et demandez-leur ce que la version claire dit de faux, et non si elle paraît assez formelle.
Gardez les conditions complètes. Clair ne veut pas dire omettre les exceptions ; cela veut dire les énumérer clairement.
Convenez d'une règle de relecture : le juridique vérifie l'exactitude, l'équipe de contenu est responsable de la formulation.

Testez

Les formules de lisibilité donnent une indication approximative mais passent à côté de l'essentiel (structure, choix des mots, présence même de la réponse). De meilleurs tests :

Test des cinq secondes : montrez la page cinq secondes ; demandez à quoi elle sert et que faire ensuite.
Test de tâche : demandez à trois à cinq personnes de trouver une réponse précise sur la page et de la reformuler avec leurs mots.
Test du surligneur : donnez une version imprimée ; vert pour ce qui est clair, rose pour ce qui est confus.
Appels et e-mails : si un sujet suscite toujours les mêmes questions après réécriture, la page n'y répond pas.

Incluez des personnes dont l'anglais est la deuxième langue et des personnes ayant des troubles cognitifs ou d'apprentissage. Les pages qui fonctionnent pour elles fonctionnent pour tout le monde.

Le maintenir avec de nombreux rédacteurs

Le langage clair échoue généralement après le lancement, quand quarante rédacteurs de services se remettent à publier. Ce qui fonctionne :

Un guide de style d'une page avec vos douze règles, une liste de mots (« dites / au lieu de ») et deux exemples avant/après tirés de votre propre site.
Une formation sur les pages des rédacteurs eux-mêmes, pas sur des exemples génériques.
Une relecture avant la mise en ligne des nouvelles pages sur les sujets à fort trafic.
Une date de révision annuelle sur chaque page, le responsable confirmant qu'elle est à jour et claire.

Utilisez cette checklist lors de la relecture :

Point de contrôle	Oui / Non
Le titre est une démarche ou un sujet clair, dans les mots du lecteur
La première phrase dit à qui s'adresse la page et ce qu'on peut y faire
L'action principale est visible sans défiler sur un téléphone
Les titres décrivent leurs sections
Les étapes sont numérotées ; les conditions sont en puces
Aucune phrase de plus de 30 mots
Sigles développés ou supprimés
Dates, tarifs et échéances sont précis
Les liens décrivent leur destination
Coordonnées et délais de réponse sont indiqués
Rien d'essentiel ne figure uniquement dans un PDF

Où la plateforme aide (et où elle n'aide pas)

Aucune plateforme n'écrit en langage clair à votre place. La plateforme compte à deux endroits : permettre facilement aux rédacteurs d'utiliser de vrais titres, listes et tableaux plutôt que du texte en gras et des captures d'écran, et prévoir une étape de relecture avant la mise en ligne. Sur We.Inc, les rédacteurs modifient le texte et la structure dans un éditeur visuel ou en le demandant à l'assistant IA intégré, qui peut aider à rédiger une version plus claire qu'une personne vérifie ensuite ; une organisation peut aussi exiger une approbation en une étape avant qu'un site ne soit mis en ligne. Captures d'écran de notre marque de démonstration :

L'éditeur de site avec un assistant de discussion à gauche et un aperçu du site en direct à droite — Les rédacteurs peuvent demander à l'assistant de réécrire une section ; une personne vérifie toujours le résultat au regard de votre guide de style.

L'éditeur visuel avec un titre sélectionné, affichant les réglages de police, de taille et de couleur — Les titres sont de vrais titres, modifiés directement sur la page.

Une file intitulée En attente de votre approbation avec Approuver et publier et Demander des modifications — Un relecteur peut demander des modifications avant la mise en ligne d'un site. La demande affichée a été préparée pour la capture d'écran.

Si vous gérez de nombreux sites et souhaitez une étape de relecture pour tous, réservez une démo.

Sources

Dernière vérification le 2026-10-25.

Public Law 111-274, Plain Writing Act of 2010 (govinfo.gov).
plainlanguage.gov, Loi et exigences.
digital.gov, Guide du langage clair.

Ce guide fournit des informations générales et ne constitue pas un avis juridique.

Questions fréquentes

Qu'impose le Plain Writing Act de 2010 ?

Les agences fédérales américaines doivent rédiger clairement les documents relatifs aux prestations, aux services, aux déclarations fiscales et à la conformité, former leur personnel, désigner des hauts responsables pour en superviser l'application et tenir une rubrique consacrée à la rédaction claire sur leur site. La loi ne couvre pas les réglementations et n'est pas opposable devant un tribunal.

Le Plain Writing Act s'applique-t-il aux États et aux collectivités locales ?

Non, il s'applique aux agences fédérales. De nombreux États et villes ont toutefois leurs propres lois, politiques ou guides de style sur le langage clair.

Le langage clair est-il moins exact juridiquement ?

Pas nécessairement. Conservez chaque condition et chaque exception, énumérez-les clairement et renvoyez à l'arrêté ou au règlement pour le texte juridique exact.

Comment vérifier qu'une page est rédigée en langage clair ?

Faites des tests de tâche, des tests des cinq secondes et des tests du surligneur avec de vrais lecteurs, et observez si les appels et e-mails sur le sujet diminuent. Les scores de lisibilité ne donnent qu'une indication approximative.

We.Inc peut-il rédiger en langage clair à notre place ?

Son assistant IA intégré peut aider à rédiger une version plus claire, mais une personne doit la vérifier au regard de votre guide de style. Une organisation peut aussi exiger une approbation en une étape avant qu'un site ne soit mis en ligne.